バイオプラスチックは、通常のプラスチックに比べて分解性が高いとされています。生分解性とは、環境(土など)中の微生物や酵素などによって、自然に分解されて元の炭素原子や化合物に還元される性質のことです。
バイオプラスチックは、微生物が生産するポリヒドロキシアルカノート（PHA）や、植物由来のポリマーであるポリ乳酸（PLA）などが代表的です。ただし、生分解性は環境によって異なり、海洋環境では分解に長い時間がかかることが知られています。また、バイオプラスチックの生分解性は、使用される環境条件や製造方法によっても異なります。例えば、光や熱、水分などによって分解するものもあります。
一方で、生分解性が高いために、使用中に劣化しやすく、耐久性が低下することがあるため、製造や使用時には注意が必要です。加えて、バイオプラスチックが分解される過程で、二酸化炭素やメタンといった温室効果ガスが放出される場合があり、環境負荷が高まることも指摘されています。よって、環境に配慮した廃棄・使用方法が必要となります。
